Einen besonderen Programmpunkt beim 25. Steirischen Klima- und Energieforum, welches am 22. September im Unicorn der Universität Graz stattfand, stellte die Verleihung des Green Academia Award 2025 durch die Universität Graz dar, um exzellente Forschung und klimafreundliches Verhalten bei internationalen Dienstreisen zu fördern. 

Der mit 50.000 Euro dotierte erste Platz ging an den Wissenschaftszweig Erdwissenschaften, gefolgt von der Betriebswirtschaft (20.000 Euro) und der Geschichte (10.000 Euro). Das Preisgeld soll in weitere Projekte für Klimaschutz und Nachhaltigkeit in Forschung und Lehre investiert werden.

Der Award, der bereits zum dritten Mal vergeben wurde, ist Teil der Klimaneutralitätsstrategie der Universität Graz bis 2040. Er soll Wissenschaftler:innen motivieren, internationale Kooperationen emissionsärmer zu gestalten, da Dienstreisen einen großen Anteil an den Treibhausgasemissionen der Universität ausmachen. Die Bewertung basiert auf einer vom Wegener Center entwickelten Methode, die die Erreichung von Klimaschutzzielen und hochqualitativen Publikationen kombiniert und die spezifischen Voraussetzungen der Disziplinen berücksichtigt.

Zusätzlich wurden zehn weitere Wissenschaftszweige, darunter Umweltsystemwissenschaften, Psychologie und Rechtswissenschaften, mit Anerkennungsprämien von je 1.000 Euro ausgezeichnet, da sie ihre Klimaziele gemäß den Ziel- und Leistungsvereinbarungen der Universität besonders gut erfüllten.

Die steirische Landesrätin Simone Schmiedtbauer würdigte in ihrer Grußbotschaft die Bedeutung des Green Academia Awards der Universität Graz. Sie hob hervor, dass der Preis nicht nur eine Auszeichnung, sondern ein kraftvolles Statement und eine Wegmarke für die akademische Gemeinschaft ist. Die Landesrätin lobte die Preisträgerinnen und Preisträger für ihren Mut, ihre Beharrlichkeit und ihre Fähigkeit, durch Eigeninitiative und Tatkraft andere zu inspirieren. Sie bezeichnete sie als „Pioniere“ und betonte, dass echter Wandel im Kleinen beginnt. Abschließend gratulierte sie den Nominierten und Gewinner:innen bedankte sich für deren Inspiration den Weg in eine grünere und gerechtere Zukunft zu ebnen.