Nie in den vergangenen 400 Jahren ist es im Meer rund um das Great Barrier Reef so warm gewesen wie heuer. Die Erwärmung kann laut einer neuen Studie auf menschliche Einflüsse zurückgeführt werden. „Ändert sich an der Situation nichts, werden wir wahrscheinlich bald Zeugen des Untergangs eines der großen Naturwunder der Erde sein“, so einer der Studienautoren.

Es war die fünfte Korallenbleiche in nur acht Jahren, die zu Beginn des Jahres in Australien begonnen hat. Für die Korallenbestände des Great Barrier Reefs ist das katastrophal, denn sie stoßen dabei die bunten Algen ab, mit denen sie sonst in Symbiose zusammenleben. Die Folge: Die Korallen bleichen nicht nur aus, sie verlieren auch die für sie oft lebenswichtigen Energielieferanten und sterben in weiterer Folge ab.

Verantwortlich für die erneute Korallenbleiche in Australien war laut dem Klimaforscher Benjamin Henley von der Universität Melbourne vor allem das überdurchschnittlich warme Meerwasser. Von Jänner bis März waren die Wassertemperaturen vor der Küste Australiens höher als im gleichen Zeitraum der vergangenen 400 Jahre.

Die Studie zeigt, dass von 1960 bis 2024 ein steter Anstieg zu verzeichnen war: Im Zeitraum Jänner bis März wurde eine durchschnittliche Erwärmung von 0,12 Grad pro Jahrzehnt gemessen. „Die Korallenbleichen der letzten Jahre waren extrem und sogar über einen so langen Zeitraum von 400 Jahren beispiellos“, so der Klimaforscher am Dienstag vor Journalistinnen und Journalisten.

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