Fast zwei Jahrzehnte lang hat Michael Bahn Trockenheit simuliert, die es noch gar nicht gab. Der Ökologe von der Universität Innsbruck und seine Forschungsgruppe spannten Dächer über Almflächen im Stubaital und an der Forschungsanstalt Raumberg-Gumpenstein in der Steiermark, hielten künstlich Regen fern und beobachteten, was mit Pflanzen und Böden passiert, wenn Dürren zunehmen, so wie es Klimamodelle für die kommenden Jahrzehnte voraussagen. Es war ein Blick in eine mögliche Zukunft.

Diese Zukunft ist jetzt da, und sie kam schneller als gedacht. „Es ist ein wenig ein Schock für uns, dass die Szenarien, die wir in Richtung der nächsten Jahrzehnte getestet haben, jetzt bereits in dieser Deutlichkeit eintreten“, sagt Bahn. Viele Flächen im Land gleichen inzwischen genau jenen, die seine Gruppe künstlich unter Trockenstress gesetzt hat. Nur eben echt.

Eine Milliarde Euro Schaden

Die sichtbarste Folge lässt sich in Zahlen fassen: Die Hagelversicherung bezifferte den Gesamtschaden in der Landwirtschaft zuletzt mit rund einer Milliarde Euro. Dazu kommen frühe Almabtriebe und Futtermangel in der Viehzucht. Was Bahn aber besonders interessiert, ist das, was sich unter der Oberfläche abspielt und viel länger nachwirkt.

Seine Forschung zeigt: Wiederkehrende Dürren verändern Böden dauerhaft. Sie verlieren an Fähigkeit, Wasser zu speichern. Die Zusammensetzung der Mikroorganismen im Boden ändert sich, und diese Veränderung wiederum beeinflusst, wie gut Pflanzen künftige Dürren überstehen. Bahn nennt das ein „Bodengedächtnis“ - ein Boden, der sich merkt, was er durchgemacht hat, und dadurch anfälliger für das nächste Mal wird…

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Hintergrundinformationen zum Thema finden Sie im CCCA-Factsheet Nr. 44 “Auswirkungen von Dürre auf Grünland unter aktuellen und künftigen Klimabedingungen”

Über Empfehlungen zu möglichen Anpassungsstrategien in der Grünlandbewirtschaftung wollen wir beim Workshop "Grünland-Bewirtschaftung, Boden und Klimawandel" am 25. September 2026 in Innsbruck mit Interessierten diskutieren. Mehr Informationen zum Workshop und Anmeldelink finden Sie hier.