Quelle bezieht sich meist auf jegliche Prozesse, Aktivitäten oder Mechanismen, die Substanzen oder Energie freisetzen oder im Fall von negativen Quelle (auch Senken genannt) vernichten.
Z.b: Können Quellen ein Treibhausgas ein Aerosol oder einen Vorläufer eines Treibhausgases in die Atmosphäre freisetzen.