Im Frühjahr bildet der Baum einen hellen und zum Herbst einen dunklen Ring. Die Jahresringe erkennt man an einem aufgeschnittenen Baumstamm. In einem warmen, feuchten Jahr wächst ein Baum schneller und bildet einen breiteren Jahresring als in einem kalten trockenen Jahr. Die Erforschung dieser präzisen, jahrgenauen Datierungsmethode nennt man Dendrochronologie.